Nombre Común: Alerce o Lahuán
Nombre Científico: Fitzroya cupressoides
Familia: Cupressaceae

Descripción

El Alerce es un árbol nativo chileno ubicado en los bosques de la zona sur del país. Específicamente entre los 40° y 43° de latitud Sur. Suele ubicarse en terrenos a baja altura desde el nivel del mar hasta los 1.500 mt, en zonas húmedas y con mal drenaje.

Especie única en su género, logra alcanzar alturas de hasta 45 metros con más de 4 de diámetro. El Alerce es conocido por su lento crecimiento, el que no supera los 8cm anuales. Es así como este árbol está catalogado como la segunda especie de su tipo más longeva en el mundo, logrando registros de hasta 3.613 años de edad.

Su notable madera de color rojizo intenso posee una textura muy fina, lo que la ha llevado a ser muy demandada para la fabricación de muebles, tejas, casas, instrumentos, embarcaciones, entre otros usos, dada la gran durabilidad y resistencia que posee. Debido a esto, durante el siglo XX hubo una tala indiscriminada de esta especie, llevándola al borde de la extinción.

En la actualidad, el Alerce es considerado monumento nacional, lo cual prohíbe su tala como también el uso de su madera.